Principes appliqués pour tous les modèles

Le système {Terre + atmosphère} émet un rayonnement infrarouge. Ce rayonnement émis par la Terre est supposé semblable à celui d'un corps noir.

Le système {Terre + atmosphère} est considéré en équilibre radiatif : la puissance reçue du Soleil par la Terre est égale à celle qu'elle réémet dans l'espace. Ainsi, la température moyenne de surface de la Terre est constante.